昨夜未明、眠い中ｶﾀｶﾀやっていたらよくわからなくなったので、最初から書き直します。


氷河×ミロでした。

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広大な面積を誇る城戸邸には、グループ総帥の沙織が生活をする本館とは別に、聖闘士が滞在するための特別棟がある。もっぱら沙織の護衛としてやってきた黄金聖闘士が日本に滞在するとき利用する場所なのだが、幼いころから沙織を知っている星矢や紫龍は特別に滞在を許されている。
その週、珍しく氷河は帰国していた。誕生日のある週なので、沙織にぜひ城戸邸に滞在するよう勧められたのだ。
今は聖域に拠点を移したカミュの代わりにシベリアにいる氷河も、日本に来たときは、基本的に、この特別棟を利用している。腹違いの兄弟がいて話に事欠かないのも理由の一つだが、カミュやミロといった親交のある黄金聖闘士に会える可能性があるからだ。もっとも、ごくまれに、デスマスクやサガと出くわしてしまい、ひどくばつの悪い思いをすることもあるのだが。
聖戦までは「外」育ちの青銅聖闘士にすぎず、シベリア在住ということもあって聖域事情に明るくなかった氷河は、聖域に顔を出すようになってから、聖闘士がみな、一般人とは異なる理由から誕生日を重んじている事実に気づかされた。
誕生日はすなわち守護星座に通じる。
聖闘士たちは、誕生日に、生まれてきたことやこれまで生き延びたことではなく、星の加護の下に生まれたことを祝った。サガの乱や聖戦を経て、聖域でも薄れつつある伝統だったが、黄金聖闘士はいまだ誕生祝いに重きを置く傾向にあった。


だから、もしかしたら、あの人に会えるかもしれないと思ったのだ。


時計が０時を回ると同時にノックの音が響き、もの思いに耽っていた氷河ははっと顔を上げた。いつになく興奮していたのは、２０歳の誕生日だったせいだろう。もしかすると、という希望が先だって、考える前に扉を開けていた。
「おめでとう、誕生日氷河！これ、ぼくから。」
訪問者は、瞬だった。神の依り代になった過去を持つ瞬は、城戸邸本館の一角に個室を与えられ、そこで暮らしているのだが、朝まで待ち切れず飛び出して来たらしい。安堵すると同時に、落胆も覚えた。礼儀を重んじるあの人が、こんな夜更けに訪問することはないとわかってはいるのだが。氷河の胸中など露知らず、瞬はにこにこ笑いながら、大きな紙包みを押しつけてきた。
「ほら、早く開けてみてよ！」
弾む声が、瞬の気持ちを伝えている。瞬の気遣いをむげにできず、氷河は口端に小さな笑みをたたえると、急かされるまま紙包みを解いた。
「あっちは寒そうだから、ジャケットにしてみたんだ！」
瞬はそう言うと、内側に毛皮が縫い込まれた暖かそうなレザージャケットを氷河の身体に当て、自分の見立てに狂いはなかった、と得意そうに頷いてみせた。
「今日、沙織さんはパーティーを企画しているみたい。もう聞いた？」
「辰巳さんから少しだけな。予定を開けておくように言われた。」
「辰巳さんらしいや。氷河も覚悟しておいた方が良いよ。ぼくのときは、本当に盛大にやったから。」
数ヶ月前の２０歳の誕生日を思い返したのか、瞬は気恥ずかしそうに、鈴の音のような笑い声を立てた。まるで無垢な子供のそれだ。氷河と１年に満たない年齢差だというのに、瞬はいつも軽やかに微笑う。その笑声を耳にするたびに、氷河には、ハーデスが現世の肉体に瞬を選んだのももっともだと思った。きっと、瞬は氷河のように浅ましい感情を持て余したりしたことはないのだろう。
「じゃあ、また朝に。みんなが押しかける前に、それだけ手渡しておきたかったんだ。」